广义上的西方诗倾向于将诗视为受作者意志控制的某种制作,与之不同,中国诗则更多地与伦理相联系,古人所谓"知人论世"。前者强调诗乃诗人的意志对象,后者强调诗人和世界的主观联系。诗人以诗言志,论诗者以诗论世,诗歌在中国古人那里有更强的实用和伦理功能。与西方符号理论认为语言"代表或代替(stand in for)"事物的隐喻本质不同,中国传统基本上抛弃了符号理论,而更倾心于那种融合了动机、环境和心理的提喻语言观,即内在整体显现出必然缩减的表面,而通过这个特别的‘部分’,整体即可被获知。这也是"兴"的最大特征。
