人们在战争中所使用的武器大体分为lethal weapons（致命武器）和non-lethal weapons（非致命武器）。前者属于conventional weapons（常规武器，是lethal weapons的委婉语），会造成人员伤亡。而后者则不会夺去人的生命，也被称为disabling or less-than-lethal weapons（使人丧失能力或次于致命的武器）。还有一种武器能够导致大量的人员伤亡，即weapons of mass destruction（大规模杀伤性武器）。这曾经是ABC weapons（atomic，biological and chemical weapons原子、生物和化学武器）的委婉语。
