大脑可塑性是大脑的主要属性之一,研究大脑可塑性对于揭示大脑活动的规律具有十分重要的意义。很早以前,人们就发现盲人虽然视觉缺失,但是他们的其他功能,如触觉、听觉等都好于正常人,为什么盲人这些方面的功能会好于正常人?研究盲人视皮层重塑对于了解大脑可塑性有着十分重要的作用。20世纪末,学者们开始利用正电子发射断层扫描(PET)、透颅磁刺激(transcranial magnetic stimulation,TMS)、功能磁共振成像(functional magnetic resonance imaging,FMRI)等技术研究盲人视皮层重塑,发现盲人在阅读盲文时,视皮层会被激活,由此得出盲人视皮层重塑的理论依据。但是,目前关于盲人视皮层重塑的机制尚不清楚,如在盲人视皮层重塑的过程中大脑的结构和功能到底发生了哪些变化?诱导大脑结构和功能发生变化的内在机制是什么?本文将结合神经解剖学、神经组织学、神经生理学、认知神经科学等学科的理论探讨盲人视皮层重塑的机制。
