西方汉语语言学史前史鲁布鲁克(William of Ruysbroek,1215—1270)在1253至1255年的蒙古游记中提到:契丹人身材纤瘦,说话鼻音很重。契丹人用画笔一样的工具写字,一个汉字由几个字母组合而成,表达一个意思(faciunt in una figura plures literas comprehendentes unam dictionem)。西藏人书写的方式和我们相同,使用的字母也十分类似。西夏人像阿拉伯人那样从右往左写字,但实际上他们是将一排排竖排的字母互相挨着,每一排都从下往上写。
