本文译自A.P.FRENCH主编的《工程技术领域中的物理学》（Physics In A Technological World）一书中的《1987年物理学现状》（The State ot Physics—1987），作者D.Allan Bromley对1987年以前物理学状况的巡礼，就物理学的柱石、自然界的作用力、基本粒子物理学、核物理、原子物理、等离子体物理、凝聚态物理、光学、混沌物理、地球物理、天体物理及引力波等方面作了极其广泛和深刻的综述。限于篇幅，此处仅选择其中的原子物理部份。二十世纪的科学与技术的发展，与原子物理学的进展息息相关，本文给出了一个维妙的景象。
